「土用の丑の日」＝「うなぎを食べる日」な方が多いのではないでしょうか。

「今日は土用の丑の日だからうなぎよ～」なんて、幼いころから母親に習慣づけられている方もいますよね。
ですが、なぜうなぎが食べられるようになったかはご存知ですか？

そもそも、土用の丑の日って何でしょう？
身近にありながら、あまり知らないですよね。
今回は「土用の丑の日」についてご紹介します！

土用の丑の日の意味は？

土用丑の日は、「土用の期間」の「丑の日」という意味です。
そのままですね。

「土用」とは雑節の１つで、四立（立春、立夏、立秋、立冬）の前、１８日間または１９日間のことです。
雑節とは、１年間を２４等分にした二十四節気だけでは十分に季節の変化を読み取れないので、二十四節気を補助するために日本独自で考えられた暦のことです。

土用というのは、「五行」で定められた暦で、 五行には木行・火行・土行・金行・水行があります。
それぞれ、木行：春、火行：夏、土行：季節の変わり目、金行：秋、水行：冬を象徴します。

「丑の日」の丑は、十二支の丑のことです。
この十二支は年を数えるときに使われるのが一般的ですが、方角や月、日にちを数えるのにも使われるんですよ！
１２日周期で丑の日が回ってきます。

約１８日間の「土用」の期間のうち、１２日周期で回ってくる「丑の日」の日が、「土用丑の日」です。
土用の丑の日は夏だけでなく、春夏秋冬それぞれにあるんですよ！

うなぎを食べる習慣があるのは夏の土用の丑の日。
２０１８年の夏の土用の丑の日は、７月２０日（金）と８月１日（水）です。
二回ある場合は「一の丑」、「二の丑」と呼びます。

土用の丑の日にうなぎを食べるのはなぜ？

土用の丑の日にうなぎを食べる由来は諸説あるのですが、江戸時代の蘭学者である平賀源内による発案というのが有力です。

江戸時代、うなぎ屋がうなぎが売れないで困っていることを平賀源内に相談したところ、「“本日丑の日”という張り紙を店に貼る」 という案を提案されました。

当時、 「丑の日にちなんで、“う”から始まる食べ物を食べると夏負けしない」 という風習があったため、この発案は功を奏し、うなぎ屋は大繁盛しました。これを他のうなぎ屋もこぞって真似するようになり、 次第に「土用丑の日はうなぎの日」という風習が定着しました。

一般的にうなぎを食べるのは「夏の土用の丑の日」だけです。
これは、うなぎの旬は本来冬で、夏にはあまり売れなかったことが関係しています。
うなぎ屋が旬ではない夏にもうなぎを食べてもらおうと、うなぎを食べる習慣を根付かせたからなんだそうですよ！

また、土用の丑の日は季節の変わり目にあたるため、体調を崩さないよう栄養をたっぷり摂ろうという意味もあります。
うなぎにはビタミンAやビタミンB群など、疲労回復や食欲増進に効果的な成分が多く含まれており、夏バテ防止にぴったりなんです！土用の丑の日にうなぎを食べるのは、うなぎ屋さんの策略だけではないんですね！

夏バテの原因や症状は？解消法は？食べ物は何がいい？

土用の丑の日の食べ物はほかにもある？

夏の土用（７月２０日頃から８月６日頃）は、二十四節気の大暑に重なり非常に暑い時期です。
そのため、厳しい暑さを乗り切るために体にいいものを食べる「食い養生」の風習がうまれたそうです。
うなぎが一般的ですが、実は、土用の丑の日にはうなぎ以外にも食べると良いとされるものがあるんですよ！

たくさんあるので、ご紹介しますね。

以上が一般的に土用の丑の日に食べると良いとされているものです。
思っていたより多くありませんか？
これならうなぎが苦手でも、土用の丑の日の風習に乗っかれそうですよね！

さいごに

土用の丑の日は、夏だけではありませんでしたね。
ですが「食い養生」でうなぎを食べる風習は夏だけなので注意してくださいね！

毎年うなぎか～という方は、今年はうなぎ以外にもチャレンジしてみてはいかがですか？